Les origines du Pantsula
Originaire d’Afrique du Sud, le Pantsula, qui signifie en zoulou « se dandiner comme un canard », est une danse apparue dans les townships de Johannesburg, notamment à Alexandra et Sophiatown, dans les années 1950–1960, en pleine période de l’Apartheid.
À cette époque, le Pantsula émerge comme une forme d’expression populaire, issue de la rue, profondément liée au quotidien des populations noires sud-africaines.
Le Pantsula sous l’Apartheid : une dans einterdite
Durant l’Apartheid, les populations rurales noires sont déplacées de force vers les grandes villes et concentrées dans des townships.
C’est dans ce contexte que des hommes, souvent plus âgés, organisent des battles de danse dans la rue, utilisant le Pantsula comme outil politique, social et identitaire. Le Pantsula était interdit par le régime, mais cette interdiction n’a fait qu’amplifier sa popularité.
La danse devient alors un symbole de résistance, particulièrement auprès de la jeunesse.
Une danse qui se popularise
Dans les années 1980, le Pantsula se démocratise en Afrique du Sud, porté par l’émergence du Kwaito, un genre musical dérivé de la house. Progressivement, la danse s’ouvre à tous les âges, genres et communautés, dépassant le cadre strict des townships.
Difficile de ne pas l’avoir déjà vue : le clip “Run the World (Girls)” de Beyoncé a largement contribué à faire connaître le Pantsula à l’échelle international.
Une danse, mais surtout une culture
Le Pantsula est bien plus qu’un style chorégraphique. C’est une culture à part entière, un mode de vie, qui repose sur trois piliers fondamentaux :
- Le langage
- Le dress code
- La musique
Il incarne la résilience, l’espoir et la créativité des jeunes sud-africains face aux inégalités passées et actuelles, notamment la corruption et les difficultés sociales persistantes.
Caractéristiques et influences du Pantsula
Le Pantsula s’inspire de multiples danses et musiques locales et internationales :
- Marabi
- Monkey Jive
- Gumboots
- Danses traditionnelles du Lesotho
Les mouvements types :
- Position basse, proche du sol
- Footwork rapide
- Jeux de jambes et tapements de pieds
- Utilisation du chapeau
- Sifflements emblématiques
Il se danse principalement sur de la musique House, Kwaito ou Gqom, et s’exécute souvent en crew, avec des chorégraphies collectives.
Le style vestimentaire : une signature forte
Dans la culture Pantsula, le style est aussi important que la danse :
- Nœuds papillon
- Chemises élégantes
- Gants
- Converses
Inspiré des claquettes puis de la pop culture américaine des années 80, le dress code est devenu un marqueur identitaire fort.
Le Pantsula aujourd’hui : entre héritage et renouveau
Après la fin de l’Apartheid en 1994, le Pantsula est resté un symbole des racines culturelles des Sud-Africains noirs, tout en séduisant progressivement d’autres communautés.
Bien qu’il soit moins “trendy” que l’Amapiano, la visibilité internationale de l’Afrique du Sud et la puissance des réseaux sociaux contribuent à sa popularisation.
On le retrouve aujourd’hui dans des campagnes publicitaires, comme celle de Converse.